Musée Auguste Grasset

Situé dans un charmant village nivernais, entre Avallon et Nevers, à la frontière du Morvan, dans un musée entièrement réaménagé, la plus ancienne collection de la Nièvre présente des objets de Mésopotamie, d'Egypte, d'Océanie, du mobilier du Moyen-Age, des peintures du XIXè siècle ainsi que des faïences et objets d'art illustrant la passion du collectionneurs curieux qui était Auguste Grasset.
Homme hors du commun, curieux, perspicace, humaniste à l'image des grands collectionneurs du 19ème siècle, Auguste Grasset n'eût de cesse d'enrichir, entre 1862 et 1879, le musée qui porte aujourd'hui son nom. Des dons de personnages influents de l'époque ( Mérimée, Champfleury, le baron Taylor ) aux importants dépôts de l'Etat, ce sont ainsi près de 3 000 objets aussi précieux qu'hétéroclites que Grasset a patiemment collectés, et qui sont depuis 1993 présentés dans de nouveaux et vastes locaux permettant d'apprécier dans les meilleurs conditions la richesse de ce cabinet d'amateur.
Plusieurs ensembles cohérents s'articulent sur trois niveaux autour du monumental hall contemporain où le cavalier St Hubert, en faïence de Nevers (1734 ), accueille les visiteurs. L'Antiquité est majoritairement représentée par une collection égyptienne qui voisine, dans les caves du musée, avec un ensemble d'armes et de parures des îles du Pacifique-Sud ( expédition La Pérouse ). A l'étage, un parcours chronologique mêle objets d'art, sculptures et peinture, du Moyen-âge aux pré-impressionnistes. Au fil des salles, émaux limousins, scènes de genre flamandes et meubles côtoient des témoignages insolites (bottes de postillon) ou rares (oeuf d'autruche gravé) respectant ainsi l'esprit encyclopédique qui animait Auguste Grasset dans sa quête frénétique  de la "pièce de musée". Le second étage propose quant à lui une partie des céramiques et verreries de la collection, en privilégiant la production de Nevers et des environs au 17ème et 18ème siècles (faïences " à métiers ", patronymiques et révolutionnaires ).
Deux salles, l'une est consacrée aux paysagistes de l'école nivernaise de la fin du 19ème siècle (Hanoteau, Garcement), l'autre "Le Salon de Musique" témoigne du goût éclectique de Grasset dans la constitution de son cabinet de curiosité. En effet, Auguste Grasset a acquis pour son musée, à partir de 1865, une vingtaine d'instruments anciens. Parmi ceux-ci, d'indiscutables témoins historiques comme l'épinette de Jean Denis (1667), ou encore la serinette de Gavot fils (1763), mais aussi des instruments plus curieux, "exotiques", comme un violon russe et une balalaïka du 19è siècle.
Une invitation à voir et surtout à entendre ces rares témoignages patiemment restaurés ces dernières années, et dont la réunion en un espace privilégié constituera une heureuse pause musicale dans le parcours de ce riche musée.
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